Cabello

Caída del cabello en mujeres: causas, cifras y cuándo consultar

Perder entre 50 y 100 cabellos al día entra dentro de lo normal, y la sociedad británica de dermatología amplía esa horquilla de 30 a 150. Cuando la caída se dispara, detrás suele haber dos cuadros: el efluvio telógeno, que aparece unos 3 meses después del desencadenante y unos 2 meses después de un parto, con una fase de caída de 3 a 6 meses; y la alopecia androgenética femenina, que se detectó en el 19 % de una serie de unas 1.000 mujeres caucásicas y sube con la edad, del 3 % a los 20 y 29 años al 29 % a los 70 y 89. Pide cita con un dermatólogo si la caída pasa de 6 meses, si la raya se ensancha o si viene con acné, vello facial o reglas irregulares, y no lo dejes pasar si aparecen placas, dolor, picor o descamación.

cuánta caída es normal y qué estás midiendo en realidad

Cada folículo trabaja por su cuenta y en ciclos. En un cuero cabelludo sano, alrededor del 85 % de los folículos está produciendo pelo y en torno al 15 % está en reposo: ese folículo descansa de 2 a 4 meses y suelta el cabello viejo cuando el nuevo empuja desde abajo. La academia estadounidense de dermatología habla de 50 a 100 cabellos al día y la sociedad británica amplía la horquilla de 30 a 150: miden lo mismo con criterios distintos.

Contar pelos en el desagüe dice poco: en un día de lavado se acumula todo lo soltado desde el anterior. Lo que informa es cómo cambia la densidad.

Conviene separar tres fenómenos. La caída propiamente dicha: el pelo se desprende entero, con su bulbo, y el folículo vuelve a arrancar. La pérdida de densidad: el folículo sigue vivo pero fabrica cabellos cada vez más finos, cortos y claros, porque la fase de crecimiento se acorta ciclo a ciclo, de unos años a solo semanas o meses. Y la rotura del tallo por decoloraciones, tintes o calor a diario, que deja cabellos partidos sin raíz y no es una caída. Para seguir la evolución, fotografía la raya y la coronilla cada 4 semanas, con la misma luz y el pelo seco.

alopecia androgenética femenina, la causa más frecuente

Es el motivo más habitual de pérdida de densidad en mujeres. Una revisión de 2014 recoge cifras dispares: en una serie de unas 1.000 mujeres caucásicas se detectó en el 19 %, y apareció en 4 de 121 mujeres de 20 a 29 años (3 %) frente a 41 de 140 de 70 a 89 años (29 %). En un trabajo británico, el 38 % de las mayores de 70 años la tenía, y en un estudio coreano bajaba al 5,6 % en todas las edades. La horquilla es amplia porque cada trabajo usa criterios y poblaciones distintas, pero todos coinciden en que sube con la edad.

Se reconoce por el dibujo, no por la cantidad: la raya central se ensancha, la coronilla clarea y la línea frontal suele mantenerse. Suele empezar hacia los 50 o los 60 años, a veces a los 30 o 40, y avanza de varios años a décadas; si empieza pronto, suele progresar más rápido.

La causa es una mezcla de factores genéticos y hormonales, y se puede heredar de cualquiera de los dos progenitores o de ambos. La mayoría de las afectadas presenta niveles hormonales normales, así que una analítica sin alteraciones no descarta el diagnóstico. Distinto es cuando va con acné, aumento del vello facial, reglas irregulares o dificultad para quedarse embarazada: esos cuatro signos apuntan a un síndrome de ovario poliquístico.

efluvio telógeno, la caída que llega tres meses tarde

El efluvio telógeno desconcierta porque la caída aparece cuando el susto ya pasó. Los desencadenantes habituales son el parto, una enfermedad grave con fiebre alta, una cirugía, un acontecimiento vital estresante, una pérdida de peso marcada o una dieta extrema, un medicamento nuevo y dejar la píldora anticonceptiva. La academia estadounidense concreta el umbral de peso en unas 20 libras, algo más de 9 kilos. Muchos folículos entran de golpe en reposo: la proporción pasa del 15 % habitual al 30 % o más, y unos 3 meses después sueltan el pelo a la vez.

La caída es difusa: notas menos grosor y menos volumen por todo el cuero cabelludo, no placas. La fase de caída dura de 3 a 6 meses y después el pelo vuelve a crecer solo; ningún medicamento acelera ese proceso. Si se prolonga más de 6 meses se considera crónico y toca buscar una causa activa: suele pedirse un análisis para descartar una alteración del tiroides o una carencia de hierro.

Un límite de la evidencia: en 1 de cada 3 casos no se encuentra ninguna causa. El caso mejor descrito es el posparto: la caída empieza unos 2 meses después del parto, llega a su máximo hacia los 4 y la densidad habitual suele volver en 6 a 9 meses.

qué mira el dermatólogo y qué análisis tiene sentido pedir

La consulta empieza por la historia de los 6 meses anteriores y el patrón. El test de tracción es sencillo: se agarra un mechón de unos 50 a 60 pelos y se tira con suavidad; se considera anormal cuando se desprende más del 10 % de los pelos agarrados, de media más de 6 cabellos. Si te has lavado el pelo en las 48 horas previas, la prueba puede salir falsamente negativa.

La tricoscopia mira el cuero cabelludo con aumento y busca señales de miniaturización: una variabilidad del diámetro del pelo superior al 20 %, más de 4 puntos amarillos en cuatro imágenes de la zona frontal y más de un 10 % de cabellos finos, de menos de 0,03 mm, en esa misma zona. No basta un signo suelto: se piden dos criterios mayores, o uno mayor y dos menores. Si hay dudas, la biopsia cuenta folículos: un cuero cabelludo normal muestra más de 7 pelos gruesos por cada vello, y en la alopecia de patrón esa proporción cae al entorno de 3 a 1. Para graduar lo que se ve se usan escalas: la de Ludwig, con 3 grados; la de Sinclair, con 5; y la de Olsen, del patrón en árbol de Navidad.

En analítica, lo razonable en una caída difusa es la ferritina y la hormona estimulante del tiroides; no hace falta un estudio hormonal completo en todas las mujeres. Sobre el hierro: los estudios más recientes no encuentran evidencia suficiente de que una ferritina baja explique la alopecia de patrón, y no recomiendan suplementar sin anemia ferropénica. Si hay signos de exceso de andrógenos se añaden el índice de andrógenos libres, la prolactina, el sulfato de DHEA y la 17-hidroxiprogesterona. Y antes de etiquetar nada, el dermatólogo descarta un efluvio telógeno, una alopecia areata, una alopecia frontal fibrosante, una por tracción de peinados tirantes y un efluvio anágeno: el tratamiento de cada una es distinto.

tratamientos con plazos reales y señales para pedir cita

Para la alopecia androgenética femenina, la opción con más recorrido es el minoxidil tópico, que se aplica sobre el cuero cabelludo seco, no sobre el pelo. En España lo encuentras en la farmacia, y el prospecto autorizado de la solución cutánea al 2 % (20 mg/ml) es concreto: está indicada en adultos de entre 18 y 65 años, en hombres con caída en la zona superior de la cabeza y en mujeres con debilitamiento generalizado del cabello; por debajo de los 18 y por encima de los 65 no entra en la indicación autorizada. La pauta es 1 ml dos veces al día, mañana y noche, y hacen falta al menos 4 meses de uso continuado para notar algo; la sociedad británica pide al menos 6 meses antes de dar el tratamiento por fallido. Ese prospecto deja fuera varios casos: no está indicado en la alopecia areata ni en las alopecias cicatriciales, ni cuando la caída se asocia al embarazo, al parto o a una enfermedad grave como una alteración del tiroides. Y pide consultar antes al médico si hay aumento rápido de peso, vello facial de patrón masculino, reglas irregulares, hipertensión o acné, porque ahí la caída puede ser el síntoma de otra cosa.

Entre las semanas 2 y 6 puede aumentar la caída, algo esperable que remite cuando empuja el pelo nuevo. El dolor de cabeza figura en el prospecto como efecto adverso muy frecuente, en más de 1 de cada 10 personas, y el crecimiento excesivo de vello como frecuente, hasta en 1 de cada 10; la piel seca y una caída temporal del cabello constan como poco frecuentes, hasta en 1 de cada 100. No se aplica sobre un cuero cabelludo irritado o quemado por el sol, y lo que caiga en la frente o las mejillas se limpia, porque ahí también hace crecer vello. El beneficio dura solo mientras se usa, así que lo ganado se pierde si lo dejas. Si estás embarazada, en lactancia o buscando un embarazo, pregúntalo antes en consulta. Las concentraciones autorizadas no coinciden entre países: en el Reino Unido solo la del 2 % está autorizada para mujeres y la del 5 % se usa bajo criterio de un profesional sanitario.

Por vía oral todo pasa por receta y seguimiento, y nada de esto se plantea en el embarazo ni en la lactancia. La sociedad británica recuerda que estos tratamientos orales no tienen autorizada esta indicación: se recetan fuera de ficha técnica. El minoxidil oral a dosis bajas puede ser, en determinados escenarios, al menos tan eficaz como el tópico y bien tolerado; en comprimidos nació como tratamiento de la tensión alta, y el vello facial que provocaba llevó a la versión tópica. Los antiandrógenos (espironolactona, acetato de ciproterona, flutamida y bicalutamida) bloquean la acción de los andrógenos y solo actúan mientras dura el tratamiento; la espironolactona y el acetato de ciproterona se evitan en el embarazo, porque pueden feminizar a un feto varón, y en la lactancia, y la flutamida conlleva riesgo de dañar el hígado. Del plasma rico en plaquetas, la investigación disponible es demasiado limitada para saber cuándo y cómo funciona. El trasplante capilar traslada folículos de la nuca y los laterales, y una peluca sintética dura de 6 a 9 meses.

Pide cita si la caída dura más de 6 meses, si ves la raya más ancha o el cuero cabelludo a través del pelo, y siempre que venga con acné, vello facial, reglas irregulares o cansancio persistente. No lo dejes pasar si aparecen placas lisas, si la línea de la frente retrocede o se aclaran las cejas, o si el cuero cabelludo pica, duele o se descama: ahí la dermatología es el primer paso, no el último. En las alopecias cicatriciales el folículo se destruye, y el tiempo es lo único que no se recupera. Conocer tu tipo de cabello ayuda a comparar las fotos, no a diagnosticar.

Qué llevar a la primera consulta

Preguntas frecuentes

¿Cuántos pelos al día es normal perder?

Entre 50 y 100 cabellos al día, y la sociedad británica de dermatología la amplía de 30 a 150. Lo que importa no es el recuento de un día suelto, sino si la densidad baja a lo largo de las semanas.

¿Se recupera el pelo después del parto?

En la mayoría de los casos sí. La caída empieza unos 2 meses después del parto, alcanza su máximo hacia los 4 meses y la densidad habitual suele volver en 6 a 9 meses sin ningún tratamiento. El prospecto del minoxidil tópico al 2 % excluye justamente la caída asociada al parto, así que ese no es el camino.

¿Cuánto tarda el minoxidil tópico en notarse?

El prospecto autorizado en España para la solución cutánea al 2 % pide al menos 4 meses de uso continuado, y la sociedad británica de dermatología habla de 6 meses antes de darlo por fallido. Esa presentación está indicada en adultos de entre 18 y 65 años, y entre las semanas 2 y 6 puede aumentar la caída. El efecto solo dura mientras sigues usándolo.

¿El estrés hace que se caiga el pelo?

Un acontecimiento estresante intenso puede provocar un efluvio telógeno, con caída difusa unos 3 meses después y una fase de caída de 3 a 6 meses. El estrés cotidiano no explica una pérdida de densidad progresiva.

¿Sirve tomar hierro si se me cae el pelo?

Los estudios recientes no encuentran evidencia suficiente de que una ferritina baja explique la alopecia de patrón y no recomiendan suplementar sin anemia ferropénica. El hierro se corrige por tu salud general, no como tratamiento capilar.

¿Una analítica normal descarta la alopecia androgenética?

No. La mayoría de las mujeres con alopecia de patrón tiene niveles de andrógenos normales. El diagnóstico se apoya en el patrón, el test de tracción y la tricoscopia, y en la biopsia cuando hay dudas.

Fuentes

• British Association of Dermatologists: Hair loss, female pattern (androgenetic alopecia), folleto para pacientes · Folleto de la sociedad británica de dermatología. De aquí salen la edad de inicio (50 o 60 años, a veces 30 o 40), la progresión de varios años a décadas y el avance más rápido cuando empieza pronto, el origen genético y hormonal heredable de cualquiera de los dos progenitores, los signos del síndrome de ovario poliquístico, la regla británica del minoxidil tópico (allí solo la solución al 2 % está autorizada para mujeres y la del 5 % se usa bajo criterio de un profesional sanitario, algo que no vale para todos los países), los al menos 6 meses de uso antes de dar el tratamiento por fallido, la advertencia de limpiar lo que caiga en la frente o las mejillas porque hace crecer vello, el beneficio solo mientras dura el tratamiento, el minoxidil oral a dosis bajas (que en comprimidos se usaba para la tensión alta y cuyo aumento de vello facial llevó a la versión tópica), el dato de que estos tratamientos orales no tienen autorizada la indicación, los antiandrógenos con su advertencia en embarazo y lactancia y el riesgo hepático de la flutamida, la evidencia limitada del plasma rico en plaquetas, el trasplante y los 6 a 9 meses de las pelucas sintéticas.
• British Association of Dermatologists: Telogen effluvium, folleto para pacientes · Folleto sobre el efluvio telógeno. De aquí salen el 85 % de folículos en crecimiento y el 15 % en reposo, el descanso de 2 a 4 meses de cada folículo antes de soltar el pelo, la horquilla de 30 a 150 cabellos al día, el paso al 30 % o más durante el efluvio, los 3 meses tras el desencadenante, la fase de caída de 3 a 6 meses, el límite de 6 meses para llamarlo crónico, el caso de 1 de cada 3 sin causa hallada, la lista de desencadenantes, el carácter difuso y sin placas, que ningún medicamento acelera el crecimiento, el análisis de tiroides y hierro y las 48 horas sin lavar antes del test de tracción.
• American Academy of Dermatology: Hair shedding often occurs after stress or a shock to the body · Página de la academia estadounidense de dermatología. De aquí salen los 50 a 100 cabellos al día, los desencadenantes (parto, fiebre alta, cirugía, pérdida de 20 libras o más, dejar la píldora) y los plazos del posparto: caída a los 2 meses, pico a los 4 y densidad normal en 6 a 9 meses.
• AEMPS, Centro de Información online de Medicamentos (CIMA): prospecto de minoxidil 20 mg/ml solución cutánea, número de registro 78929 · Prospecto autorizado por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios para la presentación de minoxidil al 2 % en solución cutánea, la que se vende en España. De aquí salen los datos españoles: la indicación en adultos de entre 18 y 65 años, la mención expresa a las mujeres con debilitamiento generalizado del cabello, la pauta de 1 ml dos veces al día (mañana y noche), los al menos 4 meses de uso continuado antes de juzgar el resultado, el aumento temporal de la caída entre las semanas 2 y 6, los casos en los que no está indicada (alopecia areata, alopecias cicatriciales y caída asociada al embarazo, al parto o a una enfermedad grave como una alteración del tiroides), la advertencia de consultar antes al médico si hay aumento rápido de peso, vello facial de patrón masculino, reglas irregulares, hipertensión o acné, la frecuencia de los efectos adversos (dolor de cabeza en más de 1 de cada 10 personas, crecimiento excesivo de vello hasta en 1 de cada 10, y piel seca, descamación o caída temporal del cabello hasta en 1 de cada 100), la advertencia de no aplicarla sobre un cuero cabelludo irritado o quemado por el sol y la indicación de consultar en el embarazo y la lactancia.
• Vujovic A, Del Marmol V. The Female Pattern Hair Loss: Review of Etiopathogenesis and Diagnosis. BioMed Research International 2014 (PubMed Central, PMC4000932) · Revisión científica de acceso abierto en el repositorio de los NIH. De aquí salen las prevalencias (19 % en una serie de unas 1.000 mujeres caucásicas, 4 de 121 mujeres de 20 a 29 años, 41 de 140 de 70 a 89, 38 % en un trabajo británico con 377 mujeres mayores de 70 años y 5,6 % en mujeres coreanas), el acortamiento de la fase de crecimiento de unos años a semanas o meses, el test de tracción (un mechón de unos 50 a 60 pelos, anormal por encima del 10 % de los pelos agarrados, de media más de 6), los criterios de tricoscopia (variabilidad de diámetro mayor del 20 %, más de 4 puntos amarillos en cuatro imágenes frontales, más del 10 % de pelos finos de menos de 0,03 mm, y la regla de dos criterios mayores o uno mayor y dos menores), la proporción de más de 7 a 1 entre pelos terminales y vellos en un cuero cabelludo normal frente a unos 3 a 1 en la alopecia de patrón, las escalas de Ludwig, Sinclair y Olsen, los análisis de ferritina y TSH, la evidencia insuficiente sobre la ferritina baja y la recomendación de no suplementar sin anemia ferropénica, las pruebas hormonales cuando se sospecha hiperandrogenismo, la tracción de los peinados como hábito que aumenta la caída y el dato de que la mayoría de las afectadas tiene andrógenos normales.

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