Perfume

Eau de toilette, eau de parfum y extracto: concentración y duración real

La diferencia entre un eau de toilette y un eau de parfum es cuánto concentrado aromático llevan disuelto en alcohol. Una revisión publicada en 2021 en la revista Molecules sitúa la colonia ligera en un 1 a 3 % de concentrado, el eau de cologne en un 3 a 5 %, el eau de toilette en un 4 a 8 % y el eau de parfum en un 8 a 15 %, con un 70 a 90 % de alcohol en la fórmula. Ninguna de esas etiquetas tiene definición legal: el Reglamento europeo 1223/2009 regula el etiquetado y los alérgenos, no los nombres comerciales, así que dos frascos con las mismas siglas pueden llevar concentraciones distintas y durarte horas distintas.

lo que significan de verdad las siglas del frasco

Las siglas del frasco no describen un olor, sino una proporción. Un perfume es un concentrado aromático disuelto sobre todo en alcohol, con algo de agua. La tabla de una revisión publicada en 2021 en la revista Molecules ordena los tipos así: colonia ligera con un 1 a 3 % de concentrado y un 80 % de alcohol, eau de cologne con un 3 a 5 % y un 70 %, eau de toilette con un 4 a 8 % y un 80 a 90 %, y eau de parfum con un 8 a 15 % y ese mismo 80 a 90 %. El extracto, que verás escrito como parfum o como extrait, queda por encima y no aparece en esa tabla: es el formato más cargado y el que se aplica en menos cantidad. Esas cifras son convención comercial y no una medición: la revisión reproduce la tabla de otra referencia y describe cómo se usan los nombres en el sector, así que valen como orden de magnitud.

Ninguna de esas palabras tiene una definición legal en la Unión Europea. El Reglamento 1223/2009 dice qué es un producto cosmético y qué hay que poner en la etiqueta, pero no fija un porcentaje mínimo para poder llamar a algo eau de parfum. Por eso dos frascos con las mismas siglas pueden llevar concentraciones distintas, y por eso la versión eau de parfum de un perfume no siempre es la de toilette con más carga: a veces la fórmula se reequilibra, con más peso de las materias primas de fondo y menos de las de salida.

La etiqueta sí te da pistas si sabes leerla. La lista de ingredientes va en orden decreciente de peso, así que el alcohol y el agua encabezan casi siempre; los ingredientes que están por debajo del 1 % pueden ir en cualquier orden, de modo que la parte final de la lista no dice nada sobre la cantidad. Toda la composición perfumante se resume con la palabra parfum, y solo los alérgenos de fragancia que superan el umbral legal aparecen además con su nombre propio. El nombre comercial tampoco te dice qué vas a oler: eso lo ordena la guía de familias olfativas.

por qué la concentración no decide sola cuánto dura

Un perfume no se evapora entero a la vez. Las materias primas de salida son las más volátiles y, según esa misma revisión, se perciben de 5 a 10 minutos y como mucho media hora: bergamota, enebro o canela. Las de corazón, como el ylang ylang, el geranio, la lavanda, el jazmín o el clavo, aguantan cerca de 1 hora. Las de fondo, del tipo de la mirra, la vainilla, el sándalo o el incienso, son las menos volátiles y se quedan varias horas. Un eau de toilette construido sobre notas de fondo puede durar más que un eau de parfum cargado de cítricos, aunque lleve la mitad de concentrado.

Sobre la piel, la caída es constante. En un estudio piloto publicado en 2026 en la revista Pharmaceutics, 10 mujeres sanas de 35,4 años de edad media se aplicaron el mismo perfume en las dos muñecas, en una con el aroma encapsulado y en la otra sin encapsular, y puntuaron la intensidad de 0 a 10 a las 2, 4 y 8 horas. En la muñeca sin encapsular la puntuación bajó de 7,2 al aplicarlo a 5,9 a las 2 horas, 4,1 a las 4 horas y 2,0 a las 8 horas. En la muñeca con el aroma encapsulado quedaban 3,7 sobre 10 a las 8 horas, y un evaluador independiente puntuó en la misma línea.

Ese dato hay que leerlo con sus límites: es un estudio piloto con 10 participantes, todas mujeres, un solo perfume y condiciones de laboratorio, sin calor, sudor ni ropa de por medio. Sirve para entender la forma de la curva, no para prometer horas. Lo que se repite fuera del laboratorio va en la misma dirección: la piel seca retiene menos, el calor acelera la evaporación y tu nariz se adapta a tu propio olor, así que dejar de notarlo no significa que se haya ido. Cómo estirar esas horas lo detalla la guía de cómo hacer que el perfume dure más.

de porcentajes a pulsaciones

El porcentaje se entiende mejor en mililitros. Un pulverizador de perfume suelta del orden de 0,1 ml por pulsación, aunque cambia de un atomizador a otro. Con esa cifra, un frasco de 50 ml da unas 500 pulsaciones y uno de 100 ml, alrededor de 1.000. A 2 pulsaciones al día, ese frasco de 50 ml te dura más de 8 meses; a 6 pulsaciones diarias se queda en poco más de 80 días.

Los miligramos por pulsación de la tabla salen de esa misma cuenta: el porcentaje aplicado a los 0,1 ml del pulverizador, contando 1 mg por cada 0,001 ml. Es una estimación, no una medición, y sirve para ver la relación entre concentración y cantidad. Si un eau de parfum lleva un 12 % de concentrado y un eau de toilette un 6 %, cada pulsación del primero deja el doble de materia olorosa sobre la piel: 2 pulsaciones del eau de toilette equivalen, en miligramos de concentrado, a 1 del eau de parfum. Por eso el extracto se vende en frascos más pequeños y se aplica a toques, y por eso lo caro por mililitro puede salir barato por puesta si te basta con la mitad de producto.

Para aplicarlo vale una regla corta: 2 o 3 pulsaciones a unos 15 cm de la piel, en zonas hidratadas, sin frotar una muñeca contra la otra, porque el roce calienta la piel y acelera la salida de lo más volátil. Si quieres pasar de la intuición a una cifra, la calculadora de duración del perfume convierte tu tipo de frasco, tus pulsaciones y tu piel en horas estimadas y en pulsaciones por frasco.

lo que la etiqueta dice sobre alérgenos y caducidad

La lista de alérgenos de fragancia que hay que nombrar en la etiqueta se conoce como la de los 26 alérgenos, pero el Reglamento (UE) 2023/1545 cuenta 24 en vigor, en las entradas 45 y 67 a 92 del anexo III, y solo cuando superan el 0,001 % en un producto que no se aclara, como un perfume, o el 0,01 % en uno que se aclara, como un gel de ducha. Ese reglamento, adoptado el 26 de julio de 2023 y en vigor desde el 16 de agosto de ese año, suma 56 sustancias perfumantes más señaladas por el Comité Científico de Seguridad de los Consumidores: en total son 80 las que tienen que aparecer con su nombre cuando pasan de esos umbrales. La norma da dos plazos: un producto que no cumpla puede introducirse en el mercado de la Unión hasta el 31 de julio de 2026 y seguir vendiéndose en las tiendas hasta el 31 de julio de 2028.

La propia norma explica el motivo: la Comisión Europea calcula que entre el 1 y el 9 % de la población de la Unión es alérgica a los alérgenos de fragancia. Declararlos no reduce el riesgo por sí solo, pero permite que quien ya sabe a qué reacciona pueda evitarlo leyendo el frasco antes de comprarlo.

La caducidad funciona distinto que en una crema. El Reglamento pide una fecha de duración mínima y, cuando esa duración supera los treinta meses, basta con el símbolo del tarro abierto y los meses de uso (12M, 24M). Un frasco bien cerrado y lejos de la luz aguanta años; el mismo frasco en la repisa del baño, con vapor, cambios de temperatura y sol directo, cambia de olor mucho antes, y lo primero que se va son las notas cítricas. Guárdalo en su caja, en un sitio fresco y lejos de cualquier llama, porque con un 70 a 90 % de alcohol el contenido es inflamable y el coche al sol es el peor sitio posible. Ten en cuenta, además, que los envases de menos de 5 ml, como las muestras y los repartos en frasquitos, ni siquiera están obligados a indicar el contenido nominal.

a quién le cambian las reglas

La alergia de contacto a fragancias no es rara. Una revisión publicada en 2024 en Acta Dermato-Venereologica recoge una prevalencia del 4,5 % en población general europea entre 2008 y 2011 al hacer pruebas con varios marcadores, y hasta cerca del 20 % de positivos a la mezcla de fragancias I entre pacientes con dermatitis a los que se hacen pruebas epicutáneas; con la mezcla II se llega al 5 %. Más de 150 materias perfumantes han demostrado capacidad de sensibilizar la piel en estudios en personas o de laboratorio.

Si tienes eccema, dermatitis de contacto o una alergia confirmada, consulta a tu dermatólogo antes de cambiar de perfume: las pruebas epicutáneas son el modo de saber a qué reaccionas y no se sustituyen por probar en casa. Sobre piel recién depilada, afeitada o irritada, una fórmula con un 80 % de alcohol escuece más de la cuenta, así que espera unas horas. Y algunos aceites cítricos reaccionan con la luz solar: si te da el sol justo donde te lo has aplicado, puede salir enrojecimiento, escozor y después una mancha oscura que tarda en irse, así que en verano mejor en la ropa o en zonas cubiertas.

En el embarazo el problema no suele ser la piel, sino la náusea: perfumes que antes te gustaban se vuelven insoportables durante unos meses, y no hay ningún motivo para forzarlo. Con bebés y niños pequeños, aplícate el perfume en tu ropa y no en su piel: la revisión de 2024 recuerda que los niños también pueden sensibilizarse a las fragancias. Si compartes espacios cerrados, oficina, consulta o transporte, 1 pulsación basta: lo que a ti te parece justo a 20 cm de distancia puede resultar excesivo para quien está sentado enfrente, y a algunas personas un ambiente cargado de fragancia les provoca dolor de cabeza o molestias respiratorias. Y si te apetece combinar dos fragancias, el orden importa, como explica la guía de perfume en capas.

Cómo probar un perfume antes de comprarlo

Preguntas frecuentes

¿Un eau de parfum dura siempre más que un eau de toilette?

No siempre. Lleva más concentrado (del 8 al 15 % frente al 4 al 8 %), pero la duración depende de las materias primas: una fórmula cítrica muy cargada puede irse antes que un eau de toilette con mucho fondo de vainilla o sándalo.

¿Cuántas pulsaciones hacen falta?

Con 2 o 3 basta en la mayoría de los casos. Si el pulverizador suelta unos 0,1 ml, un frasco de 50 ml da unas 500 pulsaciones, es decir, más de 8 meses a 2 pulsaciones al día.

¿El perfume caduca?

El Reglamento europeo pide una fecha de duración mínima y, cuando esa duración supera los treinta meses, el símbolo del tarro abierto con los meses de uso. Un frasco guardado al calor o a la luz cambia de olor antes de esa fecha, sobre todo en las notas cítricas.

¿Por qué dejo de oler mi propio perfume?

La nariz se adapta al olor constante y deja de registrarlo, así que puedes no percibirlo mientras los demás lo siguen notando. Antes de echarte más, pregunta a alguien de confianza.

¿Qué significa parfum en la lista de ingredientes?

Es el término que el Reglamento 1223/2009 permite para toda la composición perfumante, sin desglosarla. Los alérgenos de fragancia que superan el 0,001 % en un producto que no se aclara se escriben además por su nombre.

¿Puedo usar perfume si tengo la piel reactiva?

Consulta antes a tu dermatólogo si tienes eccema, dermatitis o una alergia de contacto confirmada; una alternativa es aplicarlo en la ropa y no en la piel. En pruebas hechas en población general europea entre 2008 y 2011, el 4,5 % dio positivo a algún marcador de fragancias.

Fuentes

• Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos · Texto del Reglamento europeo publicado en el BOE. De aquí salen el etiquetado del artículo 19, el uso de los términos parfum y aroma para toda la composición perfumante, la regla de que los ingredientes por debajo del 1 % pueden ir en cualquier orden, la exención de contenido nominal por debajo de 5 ml y el símbolo del tarro abierto cuando la duración mínima supera los treinta meses.
• Reglamento (UE) 2023/1545 sobre el etiquetado de los alérgenos de fragancias · Modificación del Reglamento 1223/2009. De aquí: las veinticuatro sustancias perfumantes que ya había que etiquetar de manera individual (entradas 45 y 67 a 92 del anexo III), los cincuenta y seis alérgenos de fragancia adicionales señalados por el Comité Científico de Seguridad de los Consumidores, los umbrales del 0,001 % en productos que no se aclaran y del 0,01 % en los que se aclaran, las fechas del 31 de julio de 2026 y del 31 de julio de 2028, y el cálculo de que entre el 1 y el 9 % de la población de la Unión es alérgica a estos alérgenos.
• Essential Oils as Natural Sources of Fragrance Compounds for Cosmetics and Cosmeceuticals (Molecules, 2021) · Revisión científica de acceso abierto. Su tabla 2 da los porcentajes de concentrado y de alcohol por tipo de perfume (eau de parfum 8 a 15 % y 80 a 90 % de alcohol, eau de toilette 4 a 8 %, eau de cologne 3 a 5 % y 70 %, colonia ligera 1 a 3 % y 80 %). Esa tabla la toma la revisión de su referencia 56, así que recoge la convención comercial del sector y no una medición de los autores. El texto describe la duración de las notas de salida (5 a 10 minutos, como mucho 30), de corazón (hasta 1 hora) y de fondo (varias horas). No da horas de duración por tipo de perfume.
• Fragrance Contact Allergy: A Review Focusing on Patch Testing (Acta Dermato-Venereologica, 2024) · Revisión sobre alergia de contacto a fragancias. De aquí: el 4,5 % de prevalencia en población general europea entre 2008 y 2011, hasta cerca del 20 % de positivos a la mezcla de fragancias I en pacientes con dermatitis, el 5 % de la mezcla II, las 80 sustancias perfumantes que hay que declarar tras la modificación de 2023, el aviso de que los niños también pueden sensibilizarse y las más de 150 materias perfumantes con capacidad de sensibilizar.
• Double-Blind Placebo-Controlled Randomized Study of Sporopollenin Exine (SpEC) Fragrance Encapsulation (Pharmaceutics, 2026) · Estudio piloto aleatorizado y doble ciego (registro NCT07383337) con 10 mujeres sanas de 35,4 más menos 5,6 años que puntuaron la intensidad del perfume de 0 a 10 a las 2, 4 y 8 horas. De aquí la curva del perfume sin encapsular: 7,2 al aplicarlo, 5,9 a las 2 horas, 4,1 a las 4 horas y 2,0 a las 8 horas. Los autores declaran que la investigación no recibió financiación externa y que no hay conflicto de intereses.

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