Moda

Cómo cuidar lana, seda, lino y algodón: temperaturas y símbolos

Los números dentro de la cubeta de la etiqueta son la temperatura máxima que soporta la prenda, no la recomendada, y el sistema que los ordena es la norma ISO 3758, cuya cuarta edición se publicó el 6 de diciembre de 2023 y sustituye a la de 2012. Con eso delante, la lana y la seda se mueven entre los 20 y los 40 grados y en ciclos muy suaves, mientras que el lino y el algodón admiten 60 grados y hasta 95 si la etiqueta lleva ese número, aunque casi nunca los necesiten: la temperatura media de lavado en la Unión Europea bajó de 56 grados en 1990 a 40 grados en 2020. Lavar más frío, con menos carga y menos veces alarga la prenda y gasta menos, porque un ciclo medio consume hoy 36 litros de agua frente a los 84 de 1995.

lo que dice la etiqueta y lo que no dice

En una etiqueta de cuidado caben cinco símbolos y aparecen en el mismo orden, vigente desde 2006: la cubeta del lavado, el triángulo del blanqueo, el cuadrado del secado, la plancha y el círculo del cuidado profesional. El sistema es la norma ISO 3758, cuya cuarta edición se publicó el 6 de diciembre de 2023. Esos símbolos no describen tu prenda, describen el trato máximo que soporta: si la cubeta dice 40, lavar a 30 siempre es correcto y lavar a 60 no lo es. Y conviene separar dos etiquetas que se confunden: en la Unión Europea lo obligatorio es la de composición, la que dice 80 % lana y 20 % poliamida, según el Reglamento 1007/2011, aplicable desde el 8 de mayo de 2012; los símbolos de cuidado son un sistema voluntario, de marcas registradas y licencia, y ese mismo Reglamento dejó el etiquetado de mantenimiento armonizado como asunto a estudiar. Por eso hay prendas sin símbolos: ahí mandan la fibra y la prudencia.

Los números de la cubeta son grados centígrados. Debajo puede haber barras, y ahí está la mitad de la información que casi nadie mira: una barra pide un ciclo más suave, con menos acción mecánica; dos barras, un ciclo muy suave, el que la norma asocia a la lana. La mano dentro de la cubeta significa lavado a mano, con agua entre 20 y 30 grados, o un máximo de 40 en la variante que lleva ese número. El triángulo vacío admite cualquier blanqueante; con dos rayas oblicuas, solo con oxígeno; tachado, ninguno. Y una precaución de casa: no mezcles nunca la lejía con amoniaco ni con limpiadores ácidos antical, porque esa mezcla libera gases irritantes.

El cuadrado se ocupa del secado. Con un círculo dentro es secadora: dos puntos permiten el proceso normal, hasta 80 grados, y un punto pide uno suave, hasta 60; tachado, la prenda no va a la secadora. Con líneas dentro habla de secado natural (tendida, en plano, sin escurrir) y una raya oblicua pide hacerlo a la sombra. La plancha se mide en puntos: un punto son 120 grados de suela como máximo, dos puntos 160 y tres puntos 210. El círculo final es para el tintorero: la P admite limpieza en seco con percloroetileno e hidrocarburos, la F limita el disolvente a hidrocarburos, la W indica limpieza profesional en agua y una barra debajo pide un proceso suave. Ese círculo no significa que el proceso sea inocuo: la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica el percloroetileno en el grupo 2A, probablemente cancerígeno para las personas, así que saca la prenda de la funda, airéala unas horas antes de guardarla y no uses en casa quitamanchas con disolvente.

lana y pelos finos, el tejido que menos perdona

La lana no se estropea por el agua, se estropea por la suma de calor, movimiento y detergente alcalino: las escamas de la fibra se abren, se enganchan entre sí y el jersey encoge sin vuelta atrás. Por eso su símbolo habitual es la cubeta con doble barra. En la práctica son 30 grados en ciclo muy suave, o 40 como mucho en las lanas declaradas lavables a máquina, con el tambor lleno hasta un tercio, centrifugado corto o ninguno y detergente para delicados.

A mano, el método lo describe la ficha del propio símbolo: disuelve el detergente en abundante agua a entre 20 y 30 grados, deja flotar la prenda y muévela con cuidado, sin frotar, estirar ni retorcer; aclara bien, presiona el agua sobrante y devuélvele la forma en húmedo. El secado es la otra mitad del trabajo: en plano y a la sombra, nunca en percha, porque el peso del agua alarga los hombros, y nunca sobre un radiador. Para plancharla, dos puntos y 160 grados como máximo, con un paño ligeramente húmedo entre la suela y el tejido.

Lo que más alarga un jersey no es lavarlo bien, es lavarlo menos: airéalo 24 horas entre usos y guárdalo doblado, limpio y en una bolsa cerrada, porque las larvas de polilla van a la fibra con restos de sudor. Si la lana pica o aparece un eccema en cuello y muñecas, no siempre es alergia: las lanas gruesas irritan por el grosor del pelo y los restos de detergente o de suavizante perfumado empeoran la piel atópica, así que aclara dos veces y usa producto sin perfume: el reglamento europeo de detergentes 648/2004 obliga a declarar en la etiqueta los alérgenos de fragancia añadidos por encima del 0,01 % en peso, y esa lista sirve para descartar el que te afecta. Si la reacción se repite, consulta a dermatología. Y mira la composición antes de comprar: el Reglamento europeo 1007/2011 reserva las menciones de lana virgen y lana de esquilado a las prendas hechas solo con lana no incorporada antes a un producto acabado, con un máximo del 0,3 % de fibras extrañas. En las mezclas, una fibra de hasta el 5 % del peso, o varias que juntas no pasen del 15 %, pueden figurar como otras fibras.

seda, agua templada y nada de lejía

La seda es una fibra de proteína, obtenida de los insectos sericígenos según la lista oficial de denominaciones textiles, y eso define a sus dos enemigos: los blanqueantes con cloro y los detergentes con enzimas, diseñados justo para deshacer manchas de origen proteico. Sus etiquetas suelen llevar cubeta con mano, triángulo tachado y plancha de dos puntos, y muchas mandan al círculo del cuidado profesional, con la P o la F dentro.

Si la etiqueta lo permite, el procedimiento es el de la lana con más cuidado: agua entre 20 y 30 grados, jabón suave disuelto antes de meter la prenda, movimientos cortos y el agua sobrante presionada entre dos toallas. Después, tendido a la sombra, el símbolo que la norma asocia a los tejidos que pueden perder color, porque el sol directo amarillea la seda y la vuelve quebradiza. Plancha por el revés, a 160 grados como máximo, con la prenda apenas húmeda o un paño encima.

El desodorante y el sudor dañan la fibra, así que ventila la prenda el mismo día y trata la mancha pronto, por el revés y probando antes en una costura interior. Y el perfume se pulveriza sobre la piel, no sobre el tejido: el alcohol y los aceites dejan cercos que ya no salen, como cuenta la guía de cómo hacer que el perfume dure más horas.

lino y algodón aguantan más de lo que necesitan

El lino y el algodón son fibras de celulosa y las únicas de esta lista que aparecen en los símbolos de 70 y 95 grados, los del lavado de ebullición, pensados para algodón y lino que resisten el hervido. Que lo aguanten no significa que lo necesiten: en la Unión Europea la temperatura media de lavado ya está en 40 grados y la ropa sale igual de limpia. El símbolo de 60 con una barra, el del color cuidadoso, pide además llenar el tambor como mucho hasta dos tercios.

Desde el 1 de marzo de 2021, las lavadoras vendidas en la Unión Europea deben ofrecer el programa eco 40-60 y llevar la etiqueta energética reescalada de la A a la G, según los reglamentos 2019/2023 y 2019/2014. Ese programa lava en el mismo ciclo el algodón con suciedad normal declarado lavable a 40 y a 60 grados, y es el que se mide para la etiqueta; la norma exige además un ciclo de 20 grados para ropa poco sucia. El efecto se ve en las cifras del regulador: el consumo eléctrico medio de una lavadora nueva pasó de 350 kWh al año en 1990 a 96 kWh en 2020, y el agua por ciclo, de 84 litros en 1995 a 36 litros en 2020, con 30 previstos para 2030.

El algodón encoge cuando se juntan agua caliente y secadora, sobre todo en los primeros lavados, así que el plan es lavar a 30 o 40 grados y secar al aire; si usas secadora, quédate en el símbolo de un punto, el de 60 grados. El lino se arruga por definición, gana tacto con cada lavado y se plancha en húmedo, con tres puntos y hasta 210 grados; si lo dejas secar del todo, tendrás que humedecerlo otra vez. El tejido se elige antes de pagar, como enseña la guía de cómo reconocer una prenda de calidad.

lavar menos veces, con menos carga y más frío

Cada lavado desgasta, y el desgaste se nota también fuera del armario. El informe de 2022 de la Agencia Europea de Medio Ambiente sobre microplásticos textiles calcula que en Europa llegan cada año 13.000 toneladas de microfibras a las aguas superficiales, unos 25 gramos por persona, el 8 % de los microplásticos primarios vertidos al agua. En el mundo, los textiles sintéticos aportan entre 0,2 y 0,5 millones de toneladas al mar al año y ya suponen cerca del 60 % de las fibras que se usan.

Ese informe apunta también qué cambia en casa. La mayor parte del desprendimiento ocurre en los primeros 5 a 10 lavados de una prenda nueva; los ciclos largos y las temperaturas altas dañan la estructura del tejido y aumentan la emisión; el detergente en polvo actúa como abrasivo y suelta más fibra que el líquido; el suavizante reduce la fricción; y las de carga superior sueltan bastante más que las frontales. Un filtro reduce ese desprendimiento hasta un 80 % según un estudio que cita el informe, y Francia fue en 2020 el primer país en aprobar la obligación de montarlo en las lavadoras nuevas, aplicable desde enero de 2025. Las fibras naturales también sueltan microfibras al desgastarse, así que la palanca no es el material, es la frecuencia.

Traducido a rutina: airear en vez de lavar, tratar la mancha el mismo día y usar el programa corto con la ropa usada pero no sucia. Con 174 ciclos al año de media por lavadora, cada gesto se multiplica. La cuenta en dinero está en la guía de coste por puesta y en la calculadora de coste por puesta.

Antes de poner la lavadora

Preguntas frecuentes

¿Puedo lavar la lana en la lavadora?

Sí, si la etiqueta muestra una cubeta con doble barra, que es el ciclo muy suave. Lava a 30 grados, con el tambor lleno hasta un tercio y con centrifugado corto o ninguno.

¿A qué temperatura se plancha cada tejido?

Un punto son 120 grados de suela como máximo, dos puntos 160 y tres puntos 210. Elige por el número de puntos de la etiqueta y no por lo que creas que es la fibra, porque las mezclas engañan.

¿La seda se puede lavar en casa?

Solo si la etiqueta lo permite: a mano, con agua de 20 a 30 grados, sin frotar ni retorcer y sin blanqueantes. Si el círculo lleva una P o una F, es limpieza profesional y meterla en agua puede deformarla.

¿Por qué encoge el algodón?

Por la combinación de agua caliente y secadora, y casi siempre en los primeros lavados. Lava a 30 o 40 grados y seca al aire, o usa el símbolo de secadora de un punto, que limita a 60 grados.

¿Sirve de algo el suavizante?

El informe de 2022 de la Agencia Europea de Medio Ambiente señala que reduce la fricción y con ella el desprendimiento de microfibras. En lana y seda aporta poco: un jabón suave, menos vueltas de tambor y menos lavados hacen más. Si tienes la piel sensible o atópica, elige uno sin perfume.

¿Qué significa un círculo con una letra dentro?

Es cuidado profesional. La P admite limpieza en seco con percloroetileno e hidrocarburos, la F limita el disolvente a hidrocarburos y la W indica limpieza profesional en agua; una barra debajo pide un proceso suave. Airea la prenda al recogerla: el percloroetileno de la P está clasificado como probablemente cancerígeno para las personas.

Fuentes

• Care symbols under ISO 3758:2023 (GINETEX) · Asociación internacional que gestiona el sistema de etiquetado de cuidado textil. De aquí salen los cinco símbolos y su orden, que la sección de principios del etiquetado de la misma web fija desde 2006, las temperaturas de la cubeta (30, 40, 60, 70 y 95 grados), el significado de una y dos barras, el lavado a mano de 20 a 30 grados o con un máximo de 40, la carga de un tercio y de dos tercios de tambor, el triángulo de blanqueo, la secadora de 60 y 80 grados, la plancha de 120, 160 y 210 grados, el secado en plano y a la sombra, la advertencia de que la plancha por encima del límite deja cambios irreversibles y las letras P, F y W del cuidado profesional. La misma web fecha la cuarta edición de la norma ISO 3758 el 6 de diciembre de 2023, en sustitución de la de 2012, y recuerda que los símbolos son marcas registradas de uso bajo licencia.
• Reglamento (UE) nº 1007/2011 relativo a las denominaciones de las fibras textiles y al etiquetado de la composición (BOE) · Texto oficial en español publicado por el Boletín Oficial del Estado. De él tomo la obligación de indicar todas las fibras y su porcentaje en peso en orden decreciente, el límite del 0,3 % de fibras extrañas para las menciones de lana virgen y lana de esquilado, la regla del 5 % por fibra y del 15 % conjunto para la mención otras fibras, la definición de la seda como fibra de los insectos sericígenos y la fecha de aplicación, el 8 de mayo de 2012. El artículo 24 deja claro que el Reglamento cubre la composición y que un sistema armonizado de etiquetado de mantenimiento quedó como materia de estudio, de modo que los símbolos de cuidado no son obligatorios en la Unión Europea.
• Household washing machines: ecodesign and energy label (European Commission) · Página oficial de la Comisión Europea sobre los reglamentos 2019/2023 y 2019/2014, aplicables desde el 1 de marzo de 2021. De aquí el programa eco 40-60 para algodón declarado lavable a 40 y a 60 grados, el ciclo de 20 grados, la escala A a G, la temperatura media de lavado que pasó de 56 grados en 1990 a 40 en 2020, el consumo eléctrico medio de 350 kWh al año en 1990 frente a 96 kWh en 2020, el agua por ciclo de 84 litros en 1995, 36 en 2020 y 30 previstos en 2030, y los 174 ciclos anuales de media.
• Microplastics from textiles: towards a circular economy for textiles in Europe (European Environment Agency, 2022) · Informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente. De él proceden las 13.000 toneladas anuales de microfibras textiles en aguas superficiales europeas, los 25 gramos por persona, el 8 % de los microplásticos primarios vertidos al agua, las 0,2 a 0,5 millones de toneladas mundiales al mar, el 60 % de fibras sintéticas en uso, el mayor desprendimiento en los primeros 5 a 10 lavados, el efecto de ciclos largos, temperaturas altas, detergente en polvo, suavizante y carga superior, la reducción de hasta el 80 % con un filtro de lavadora que el informe atribuye a un estudio, y la obligación francesa de filtro para las lavadoras nuevas, aprobada en 2020 y aplicable desde enero de 2025.
• IARC Monographs Volume 106: Trichloroethylene, Tetrachloroethylene, and Some Other Chlorinated Agents (2014) · Monografía de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, alojada en la biblioteca de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. De ella tomo la clasificación del percloroetileno, el disolvente de la limpieza en seco marcada con P, como probablemente cancerígeno para las personas, el grupo 2A.

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Esta guía ofrece información general. No sustituye el consejo de un profesional cualificado ni una consulta.