Piel

Cuánto protector solar hace falta y cada cuánto hay que reaplicarlo

El factor que anuncia el envase se mide en laboratorio con una capa de 2 mg de producto por cm2 de piel: para un adulto en bañador son de 30 a 40 ml por aplicación, entre 6 y 8 cucharaditas, y para la cara, dos líneas extendidas a lo largo del dedo índice y del corazón, algo así como una cucharadita. En un estudio con 31 voluntarios la primera capa se quedó en 0,83 mg/cm2 sobre la piel que sí quedó cubierta y en 0,60 mg/cm2 repartida por toda la superficie disponible, y a esa dosis un producto etiquetado como 50+ dio un factor efectivo estimado de 3,2. Aplica media hora antes de salir y repite al menos cada 2 horas, siempre después de bañarte, sudar o secarte con la toalla.

de dónde sale la cifra de 2 miligramos por centímetro cuadrado

El número grande del envase no es una promesa sobre tu piel, es el resultado de una prueba de laboratorio. Para medir el factor de protección solar se extiende una capa de 2 mg de producto por cm2 de piel y se compara la dosis de radiación ultravioleta que enrojece la piel con producto y sin él. Toda la escala, hasta el 50+, está calculada con esa misma capa. Si aplicas menos, el número del envase deja de describir lo que llevas puesto.

La relación entre cantidad y protección no es una regla de tres. Los autores del trabajo danés de 2018 dan por buena la relación exponencial entre cantidad y factor efectivo que apuntan otros estudios: con los 0,60 mg/cm2 que sus participantes se pusieron de media sobre toda la superficie disponible, un producto etiquetado como 50+ quedó en un factor estimado de 3,2. Tras una segunda capa seguida, ya con 1,10 mg/cm2, la estimación subió a 8,6. Sigue muy lejos de 50, y eso explica que haya gente que se quema usando protector.

Por la propia definición del factor, un 30 aplicado a la dosis de laboratorio filtra el 96,7 % de la radiación UVB y un 50 llega al 98 %. La diferencia entre los dos es pequeña sobre el papel y grande en la práctica, porque casi nadie se pone la capa del laboratorio. Mira también la protección frente a los rayos UVA, que en Europa se marca con las letras UVA dentro de un círculo y en el Reino Unido con una escala de hasta 5 estrellas. El sistema británico pide un factor 30 como mínimo y al menos 4 de esas 5 estrellas.

cuánto es eso en cucharaditas y en líneas de dedo

Traducido a medidas de cocina, el sistema público de salud británico habla de 6 a 8 cucharaditas para cubrir el cuerpo entero de un adulto. La agencia española del medicamento lo resume como dos cucharadas, unos 30 ml, por aplicación. La academia estadounidense de dermatología usa otra imagen, una onza, que son también unos 30 ml. La española y la estadounidense se quedan en 30 ml y la británica llega a 40, así que cuenta de 30 a 40 ml por aplicación, no un chorrito.

Para la cara, la medida más práctica son dos líneas de producto extendidas a lo largo del dedo índice y del corazón, una cantidad que la academia estadounidense equipara a una cucharadita. El cuello, las orejas y la nuca van aparte, y los labios llevan el suyo, en barra. Que el producto no deje rastro blanco no dice nada de la cantidad: mide una vez con una cucharilla y quédate con el tamaño de ese montón.

Haz las cuentas con tu envase antes de las vacaciones. Un bote de 200 ml da para 5 o 6 aplicaciones de cuerpo entero: dos días de playa con tres capas diarias para una sola persona. Un envase facial de 50 ml, a una cucharadita por aplicación, da para unas 10 aplicaciones de cara. El Planificador solar reparte las cantidades por zona y te marca las horas de reaplicación.

cuánto se aplica la gente de verdad

El trabajo más claro sobre cuánto producto se pone la gente cuando nadie le dice la cantidad lo publicó en 2018 un equipo del hospital Bispebjerg de Copenhague. Reunieron a 31 voluntarios sanos en bañador, los fotografiaron con luz negra antes y después de aplicarse el producto y calcularon la cantidad depositada a partir del oscurecimiento de las imágenes. Sobre la piel que sí quedó cubierta, la primera capa fue de 0,83 mg/cm2 de mediana, con un rango intercuartílico de 0,61 a 1,03. Ninguno de los 31 llegó a los 2 mg/cm2 con una sola aplicación.

La segunda capa, aplicada justo después de la primera, subió la mediana a 1,37 mg/cm2 y permitió que el 19 % alcanzara por fin los 2 mg/cm2. También cerró huecos: la superficie corporal que quedaba sin producto bajó de una mediana del 20 % al 9 %. El reparto por zonas enseña de dónde salen esos huecos. Los hombros recibieron 1,38 mg/cm2 y la frente 1,12, mientras que la parte alta de la espalda se quedó en 0,06 mg/cm2, la trasera del muslo en 0,22 y la de la pantorrilla en 0,38.

Conviene saber qué no demuestra este estudio. Son 31 personas sanas de origen europeo, de 19 a 40 años, medidas en un laboratorio y no en una playa, con un producto cedido por el fabricante, y el propio método pierde sensibilidad por encima de 1 mg/cm2. Quedaron fuera quienes tenían una enfermedad de la piel, alergia a los filtros, embarazo o lactancia. Lo que sí aguanta la lectura es la conclusión práctica: dos capas seguidas antes de salir dejan casi el doble de producto y la mitad de huecos que una sola.

las zonas que casi todo el mundo se salta

La cara tiene su propio mapa de olvidos. Un equipo de la Universidad de Liverpool fotografió a 57 personas con una cámara sensible al ultravioleta antes y después de que se aplicaran el protector. De mediana se dejaron sin cubrir el 10 % de la cara, con un rango del 0 al 22 %, pero el reparto no fue parejo: en la zona de los párpados el hueco fue del 14 % frente al 7 % del resto del rostro.

El punto peor cubierto fue el ángulo interno del ojo, donde se juntan el párpado superior y el inferior: 44 de los 57 participantes no llegaron ahí. En una segunda visita, después de leer una hoja informativa sobre el riesgo de cáncer en esa zona, la mejora fue pequeña: 37 de 57 seguían sin cubrirla, aunque el hueco medio de los párpados bajó del 14 % al 10 % y el de la cara entera del 10 % al 8 %.

Importa porque entre el 5 % y el 10 % de los cánceres de piel aparecen solo en los párpados, y en Inglaterra se registraron 33.610 carcinomas basocelulares de párpado en los once años que van de 2000 a 2010. En el cuestionario posterior, 17 personas dijeron haber notado molestias en los ojos y 4, escozor de 1 a 5 horas. De las 20 que explicaron por qué se saltaban el párpado, 8 citaron el escozor y 6 dijeron fiarse de las gafas de sol; los autores apuntan a las fórmulas que no escuecen en los ojos y piden informar mejor al público. Si el picor no se te pasa, consúltalo en la farmacia o en dermatología. Las limitaciones saltan a la vista: 57 personas de una universidad, 42 de ellas de fototipos 1 o 2, así que el resultado no se traslada tal cual a toda la población. Con gafas de sol grandes y un sombrero de ala ancha cubres buena parte de esa zona, y si ves cambios de color, forma o tamaño en una mancha o un lunar, pide cita con dermatología.

cada cuánto reaplicar y qué borra el producto antes de tiempo

La pauta en la que coinciden las tres referencias cabe en una línea: aplicar antes de salir y repetir al menos cada 2 horas, siempre después de bañarte, sudar o secarte con la toalla. En la antelación no dicen lo mismo: la agencia española y el sistema británico piden media hora, mientras que la academia estadounidense de dermatología cuenta unos 15 minutos para que la piel absorba el producto. Media hora antes te deja del lado seguro. La referencia británica pide aplicar dos veces cuando vas a estar fuera el tiempo suficiente como para quemarte: una capa 30 minutos antes de salir y otra justo al salir.

Resistente al agua no quiere decir a prueba de agua. El agua arrastra el producto y además refleja la radiación, y el frescor del baño engaña porque no notas el calor de la quemadura. La capa nueva va nada más salir del agua y después de secarte, aunque el envase ponga resistente al agua. Lo mismo vale para el sudor y para el roce de la ropa en hombros y espalda.

Protégete cuando el índice ultravioleta sea de 3 o más, evita el sol entre las 12 y las 16 y recuerda que la radiación atraviesa las nubes y rebota en el agua, la arena, el hormigón y la nieve. A los menores de 3 años no los expongas al sol, que es lo que pide la agencia española del medicamento. Y el protector no compra tiempo: el sistema británico pide no pasar más rato al sol del que pasarías sin él, y la agencia española recuerda que la crema sola no basta sin ropa, sombrero y gafas. Comprueba además el símbolo del tarro abierto del envase, con una M y un número, que indica cuántos meses dura el producto una vez abierto. Si estás usando ácidos o retinoides, la piel tolera peor la luz y la reaplicación decide el resultado: repasa el orden de la rutina y lo que sabemos sobre las manchas.

Una mañana de playa, paso a paso

Preguntas frecuentes

¿Un factor 50 mal aplicado protege como un 30 bien aplicado?

No, protege bastante menos. El factor se mide con 2 mg/cm2 y la protección cae de forma exponencial cuando bajas la cantidad: en el estudio danés un producto de 50+ aplicado a 0,60 mg/cm2 dio un factor efectivo estimado de 3,2.

¿Hay que reaplicar si estoy a la sombra y no me baño?

La pauta general sigue siendo cada 2 horas de exposición, porque el producto se va con el roce de la ropa, el sudor y las manos. Si pasas el día en interiores y lejos de una ventana con sol, con la aplicación de la mañana suele bastar.

¿Cuántas aplicaciones salen de un envase de 200 ml?

Unas 5 o 6 de cuerpo entero, contando de 30 a 40 ml cada vez. En un fin de semana de playa con tres capas al día, una sola persona se gasta el bote.

¿La base de maquillaje con factor me vale como protector?

Como capa única, no. El factor se mide con 2 mg/cm2, y en la cara esa capa equivale a una cucharadita, las dos líneas del largo del índice y el corazón: compara esa cantidad con la base que sueles ponerte. Úsala como refuerzo encima del protector, no en su lugar.

¿También hay que dar producto en los párpados?

Sí, y es la zona que más se olvida: en un estudio con 57 personas el hueco de los párpados fue del 14 % frente al 7 % del resto de la cara. Si el producto te molesta en los ojos, cubre esa zona con gafas de sol grandes y un sombrero.

Fuentes

• AEMPS, Consejos para una adecuada protección solar · Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. De aquí salen las dos líneas de dedo para la cara y las dos cucharadas (30 ml) para el cuerpo, la aplicación media hora antes, la reaplicación cada dos horas y tras el baño, la franja de 12 a 16 horas, la advertencia sobre menores de tres años, la lista de zonas sensibles (labios, cuello, orejas, hombros, escote, manos y empeines) y el aviso de que la crema sola no basta sin ropa, sombrero y gafas.
• NHS, Sunscreen and sun safety · Servicio público de salud del Reino Unido. Aporta las 6 a 8 cucharaditas para el cuerpo entero, el factor 30 como mínimo y las 4 estrellas de protección UVA de una escala de 5, la doble aplicación (30 minutos antes y justo al salir), la reaplicación cada 2 horas, el umbral de índice ultravioleta 3, el símbolo del tarro abierto con la M y el aviso de no pasar más tiempo al sol por llevar protector.
• American Academy of Dermatology, How to apply sunscreen · Academia estadounidense de dermatología. De aquí tomamos la onza (unos 30 ml) para el cuerpo, la equivalencia entre una cucharadita y las dos líneas del largo del índice y del corazón para la cara, y los 15 minutos de antelación que recomienda, frente a la media hora de las otras dos fuentes.
• Heerfordt IM et al., Sunscreen use optimized by two consecutive applications, PLOS ONE 2018 · Ensayo de laboratorio con 31 voluntarios del hospital Bispebjerg de Copenhague. De aquí proceden los 2 mg/cm2 de referencia, las medianas de 0,83 y 1,37 mg/cm2 (0,60 y 1,10 sobre toda la superficie disponible), el 19 % que alcanza los 2 mg/cm2, la caída del 20 % al 9 % de piel sin cubrir, los factores efectivos estimados de 3,2 y 8,6 y las dosis por zona. El fabricante cedió el producto del ensayo.
• Lourenco P et al., UV imaging reveals facial areas that are prone to skin cancer are disproportionately missed during sunscreen application, PLOS ONE 2017 · Estudio con 57 participantes de la Universidad de Liverpool, 42 de fototipos 1 o 2. Aporta el 10 % de cara sin cubrir, el 14 % de los párpados frente al 7 % del resto, los 44 y 37 de 57 que no cubren el ángulo interno del ojo, las 17 personas con molestias oculares y las 4 con escozor de 1 a 5 horas, las razones que dieron las 20 personas que explicaron por qué se saltaban el párpado (8 el riesgo de escozor, 6 fiarse de las gafas de sol) y la mención de los autores a las fórmulas que no escuecen en los ojos, sobre las que piden informar mejor al público, además del 5 al 10 % de cánceres de piel en los párpados y los 33.610 carcinomas basocelulares de párpado registrados en Inglaterra entre 2000 y 2010.

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